Avontuurlijk Costa Rica

Welkom in het groene hart van Costa Rica! Na aankomst op het vliegveld staat je Engelssprekende gids al vol enthousiasme op je te wachten. Hij brengt je naar Alajuela, een gezellige stad en de perfecte plek om de vruchtbare Centrale Vallei te ontdekken – een regio vol koffieplantages, tropische natuur en kleurrijke vogels.
In Alajuela proef je meteen de geschiedenis: bezoek bijvoorbeeld het Juan Santamaría Museum, gewijd aan de nationale held, of wandel langs de statige kathedraal op het centrale plein. Ook de indrukwekkende Poás-vulkaan ligt binnen handbereik. Met zijn enorme krater en rokende binnenste is dit een van de makkelijkst toegankelijke vulkanen ter wereld – een ideaal uitstapje voor de komende dagen.

Zeg je Costa Rica, dan zeg je natuur en dat is precies wat je de komende dagen gaat ontdekken. Vroeg in de ochtend brengt je chauffeur je vanuit San José naar Caño Blanco. Hier stap je aan boord van een boot die over kronkelende rivieren het prachtige Nationaal Park Tortuguero in vaart. Bijzonder aan dit park is dat vele zeeschildpadden hier hun eieren komen leggen! Tortuguero is gekleurd in in alle tinten groen die je maar kan bedenken; een paradijs gevuld met regenwouden, mangroves, moerassen en uitgestrekte stranden. Hou je oren en ogen goed open en speur naar apen die in de bomen slingeren, trage luiaards en allerlei kleurrijke vogels. Tortuguero is niet alleen prachtig om te bezoeken, maar ook een belangrijke plek waar mensen goed voor de natuur zorgen. Je ziet hier heel goed hoe mens en natuur samen kunnen leven!

Vandaag is er alle tijd om op je eigen tempo Tortuguero te ontdekken. Wie heeft er zin in wat avontuur? Een tocht over de rivier is geweldig om te doen. Je vaart over de rustige kanalen, omringd door dichte jungle en een bijna sprookjesachtige sfeer. Maar let op! Want onderweg is de kans groot dat je apen, kleurrijke vogels, miereneters en – met een beetje geluk – zelfs een schichtige jaguar spot. De stille waterwegen en de dichtbegroeide natuur maken deze dag tot een spannende ontdekkingstocht midden in het tropische groen.

Hop! Daar ga je weer; in de boot voor de terugreis naar Caño Blanco. Vervoer van A naar B is in Costa Rica trouwens nooit een straf; eerder een extra excursie want onderweg is hier altijd van alles te zien en beleven. Aan de kade staat de bus al klaar om je naar Guácimo te brengen, waar je overstapt in een ander voertuig dat je naar de Caribische kust brengt.
Zodra je avontuurlijke familiereis door Costa Rica verder gaat, beland je zomaar ineens weer in een heel andere wereld. Puerto Viejo de Talamanca is een ontspannen en kleurrijk kustplaatsje dat bekendstaat om zijn unieke mix van culturen. Het is een fijne mix tussen een Caribische sfeer, de tradities van de inheemse Bribri-gemeenschap en een vleugje internationaal karakter. Ook in de keuken zie je deze smeltkroes terug. Zo smul je zowel van de traditionele Costa Ricaanse gerechten als andere wereldse gerechten – eten is hier een feestje op zich.

Cahuita National Park is een wereld op zich, zowel boven als onder water. Het park ligt op een schiereiland en is gevuld met mangrove, jungle en strand en wordt omringd door een zee die gevuld is met de prachtigste koralen. Snorkel op en flippers aan! Vandaag ga je deze kleurrijke onderwaterwereld tijdens een snorkelexcursie zelf ontdekken. De koraalriffen zijn een levend kunstwerk in de mooiste vormen en kleuren. Terwijl je over het koraal drijft, zwemmen tropische vissen rustig langs je heen. Hier kan je niet anders dan onder de indruk zijn van al dat moois.
Na het snorkelen gaat je ontdekkingstocht verder op het land. De schilderachtige paden worden omringd door weelderige jungle met het constante ruisen van de zee op de achtergrond. Er komen verschillende soorten apen voor maar de brulaap hier is niet te missen. Het geluid dat hij maakt is grappig en ontzettend hard. In de middag is er nog voldoende tijd om te relaxen aan het paradijselijke strand en na te genieten van al het moois dat je hebt gezien.

Vandaag laat je de Caribische kust achter je en reis je richting de vruchtbare laaglanden van Sarapiquí. Onderweg rij je langs je charmante dorpjes waar kraampjes vol tropisch fruit staan uitgestald.
Je verblijft in La Quinta, een bijzondere eco-lodge die al sinds 1993 een pionier is op het gebied van duurzaam toerisme. Ooit begonnen als een eenvoudig centrum op een sinaasappelplantage, is La Quinta inmiddels uitgegroeid tot een sfeervolle lodge die geschiedenis en innovatie op een bijzondere manier weet te combineren. De kamers zijn gerestaureerd uit oude huizen, het terrein is opnieuw bebost en om je heen vind je maar liefst 20 hectare aan divers tropisch landschap.

Klaar voor een beetje actie? De dag begint vol adrenaline, als je gaat raften en de bruisende stroomversnellingen van de Sarapiquí-rivier trotseert. Op het ritme van het water peddel je langs (en dwars door) stroomversnellingen van klasse II en III. “Left, right, down!” Het zijn de instructies van je ervaren instructeur die je helpen de rivier te bedwingen – een spannende ervaring midden in het tropische landschap voor het hele gezin.
Na dit natte avontuur reis je door naar het charmante dorpje La Fortuna, gelegen aan de voet van de imposante Arenal-vulkaan. In deze levendige omgeving zijn de mogelijkheden eindeloos: geniet van natuurlijke warmwaterbronnen (ook leuk in de avond), ga voor een avontuurlijke hike, abseilen of ziplinen tussen de boomtoppen tijdens een canopy tour.
Ook een bezoek aan de sprookjesachtige La Fortuna-waterval of het uitgestrekte Arenalmeer is gemakkelijk te regelen vanuit het gezellige dorp of je lodge.

Vandaag duik je in de rijke cultuur van de Maleku, een van de oorspronkelijke volkeren van Costa Rica. Tijdens het Tafa Urijíf-project word je warm ontvangen in hun gemeenschap en maak je deel uit van hun dagelijkse dank ceremonie – een eeuwenoude traditie die nog altijd levendig wordt doorgegeven.
Je leert over de geneeskrachtige planten die zij van generatie op generatie blijven gebruiken, ontdekt hun traditionele kunstvormen en probeert zelf de kunst van het boogschieten onder de knie te krijgen. De dag wordt extra bijzonder door een traditionele lunch, waarbij je samen geniet van authentieke smaken en lieve gastvrijheid van deze mensen.

Wie houdt er nou niet van chocola?! Vandaag ga je alles leren over de fascinerende geschiedenis van cacao, een vrucht die al sinds de precolumbiaanse tijd niet alleen als voedsel, maar ook als waardevolle munteenheid werd gebruikt. Tijdens een interactieve workshop maak je op ambachtelijke wijze je eigen chocolade – natuurlijk met proeven inbegrepen!
Na deze zoete ervaring volgt een actieve middag: stap op je board en peddel rustig over het kalme meer met een indrukwekkend uitzicht op de Arenal-vulkaan als achtergronddecor. Knijp jezelf maar even en maak vooral een foto want dit lijkt bijna niet echt. Deze dag is een fijne mix tussen cultuur, heerlijk eten en avontuur op het water.

Je familiereis door Costa Rica gaat verder de bergen in; ben je klaar voor een ander uitzicht? Vandaag ruil je de warm tropische vlaktes in voor het geheimzinnige nevelwoud van Monteverde. Al na de eerste bochten, zie je het landschap veranderen. Je chauffeur brengt je naar de pier aan het Arenalmeer. Daar stap je aan boord voor een ontspannen boottocht. Je eindbestemming? Het gezellige Hotel & Spa Poco a Poco in Monteverde.

Dit natuurreservaat ligt hoog in de bergen in de provincie Tilaran. Het nevelwoud is thuis van unieke diersoorten zoals de schitterende vogel, de quetzal met zijn kleurrijke lange staart, de bijzondere klokkenvogel en zelfs de schuwe jaguar.
Monteverde is niet alleen een paradijs voor natuurliefhebbers, maar ook een belangrijk centrum voor wetenschappelijk onderzoek en natuureducatie. Biologen en studenten van over de hele wereld komen hier samen om de rijkdom aan ecosystemen en soorten te bestuderen – en vandaag, als je gaat wandelen in het reservaat en op zoek gaat naar wildlife, ben jij er ook even deel van.

Trek je wandelschoenen en neem je verrekijker mee (of huur er eentje) want vandaag ga je de natuur van dichtbij beleven. Met een gids ga je op pad in het Selvatura Park in Monteverde. Terwijl je over indrukwekkende hangbruggen loopt, heb je een prachtig uitzicht over het groene bladerdak van het nevelwoud – wie weet spot je tussen de bomen nog een luiaard of een zeldzame vogel.
Voor de echte waaghalzen volgt er een spectaculaire zipline-tour: zweef als een vogel door de jungle en voel de adrenaline door je lijf stromen. Daarna ontmoet je de schattigste bewoners van het regenwoud tijdens een bezoek aan het Sloth Sanctuary, waar luiaards op hun eigen relaxte tempo hun dagen doorbrengen. Het is een dag vol hoogtepunten en onvergetelijke herinneringen midden in het hart van de natuur.

Vandaag daal je af naar Puntarenas, waar je de ferry neemt om de Golf van Nicoya over te steken naar het schiereiland. Vervolgens reis je verder naar het levendige en tropische Montezuma.
Hier verblijf je in het sfeervolle Nya Hotel, een rustige oase te midden van weelderige tuinen waar tropische vogels en andere dieren hun thuis hebben gevonden.In de omgeving zijn spectaculaire watervallen met natuurlijke poelen om een duik te nemen. Het is heerlijk om hier te badderen met het stromende water op je rug en een waar speelparadijs voor kinderen.

Vandaag is de dag aan jou. Waar heb je zin in? Ga je voor een dagje relaxen of het gemoedelijke dorpje Montezuma ontdekken. Wil je nog een keer de natuur in, dan is Cabo Blanco Nature Reserve een aanrader – het is het allereerste beschermde natuurgebied van Costa Rica. Je kunt er prachtige wandelingen maken en vogels, luiaards en verschillende soorten apen in hun natuurlijke omgeving spotten.
Montezuma trekt een levendige mix van backpackers, yoga liefhebbers en ecotoeristen. De vibe die er hangt is relaxed en creatief. In de lokale eettentjes geniet je van verse zeevruchten en internationale gerechten, en de charmante omgeving maakt het plaatje compleet.

Ook vandaag kun je helemaal zelf invullen. De stranden van Montezuma, zoals Playa Montezuma, zijn heerlijk voor een dagje zon, zee, zand. Langs de vloedlijn kan je fijn wandelen of de getijdenpoelen verkennen. Wie op zoek is naar nog meer rust, kan uitwijken naar verborgen pareltjes zoals Playa de los Artistas – een idyllische plek waar je bijna alleen het ruisen van de zee hoort.

Vandaag is alweer de laatste dag van je familiereis naar Costa Rica. Na een relaxed ontbijt brengt je chauffeur je naar het vliegveld voor je vlucht terug naar Nederland. Onderweg praat je met elkaar na over alles wat je hebt meegemaakt en alle indrukken, avonturen en ontmoetingen die deze reis zo bijzonder hebben gemaakt. Pura vida!