Ecuador

Ecuador ligt aan de noordwestkust van Zuid-Amerika, ingeklemd tussen Colombia in het noorden, Peru in het zuiden en oosten, en de Stille Oceaan in het westen. Het land dankt zijn naam aan de ligging op de evenaar. Het mag dan 7 keer zo groot zijn als Nederland; in Zuid-Amerika is het toch echt een van de kleinste landen.

De officiële taal is Spaans en in gebieden waar de inheemse bevolking leeft, zoals in de Amazone, wordt Kichwa en Shuar gesproken. Doorgaans zal je door de Ecuadorianen in het Spaans worden aangesproken, maar in gebieden met meer toeristen wordt ook Engels gesproken. Je gids is altijd Engelstalig (en soms zelfs Nederlandstalig). Wel zo handig, alhoewel een beetje oefenen met Spaans ook leuk en leerzaam is.

De cultuur in Ecuador is een kleurrijke mix van rijke inheemse tradities en Spaanse koloniale invloeden. Je ziet het volop terug in het straatbeeld, de rijke culturele centra van de steden en de mensen met hun muziek, dans, kleding en ambacht. Ook de historische haciendas waar ooit de jezuïeten leefden, ademen een en al geschiedenis. De mensen zijn warm en vriendelijk, willen je overal bij helpen en geven je het gevoel thuis te komen.

Door de ligging op de evenaar kent Ecuador niet onze vier seizoenen maar heeft het kleine regentijden. De verschillen qua klimaat worden met name gevormd door de regio’s en hoogtes. Zo heeft de kust een tropisch klimaat, is het in de hooglanden mild, koelt het op de hoogste bergen flink af en is het in de Amazone warm en vochtig. In het Andesgebergte zijn onze zomermaanden (april-september) het droogst en warmst. De kleine regentijden zijn in de bergen vooral tussen oktober en maart. Op deze dagen komt er in de middag vaak een buitje. Quito heeft het hele jaar stabiele voorjaarstemperaturen zonder al te veel uitschieters.

Een beste reistijd voor het hele land? Die is er daardoor eigenlijk niet. Alle gebieden zijn het hele jaar goed te bereizen. Doordat het klimaat in de vier regio’s enorm varieert kan er op het ene moment wat meer regen zijn in de Amazone maar is het tegelijkertijd zonnig in de Andes.

De Galapagos eilanden zijn weer een status aparte; het klimaat is hier mild en van december tot maart valt hier de meeste regen maar dat zijn ook de warmste maanden (rond 25/28 graden). In onze zomermaanden is het iets frisser op de Galapagos (23/25 graden). Voor de onderwaterwereld is de koelere periode (onze zomermaanden) heel geschikt omdat het water dan heel helder is. Daarnaast heeft elke maand op de Galapagos zo zijn eigen highlights wat betreft uitbundigheid van de unieke flora en fauna.

In Ecuador wordt betaald met de Amerikaanse dollar. Op veel plekken zoals winkels, restaurants en hotels wordt nog steeds contant geld gevraagd en kan je niet met kaart betalen of wordt een hoge toeslag hiervoor gerekend. Zeker op de Galapagos is dit het geval. Goed dus om hier rekening mee te houden en voldoende cash mee te nemen. In de bevolkte gebieden zijn voldoende pinautomaten om geld op te nemen. Niet overal worden alle betaalmiddelen geaccepteerd dus neem verschillende pasjes (Maestro, Creditcard) mee zodat je wat achter de hand hebt als je pas het niet doet. Op de meeste plekken in de grote steden kun je contactloos betalen.

Ecuador is een heerlijk land om doorheen te reizen, ook met kinderen. Er hangt, mede door de hartelijke inwoners, een fijne vibe. Je voelt je er veilig en welkom. Wel zijn er een aantal punten om rekening mee te houden. Bepaalde regio’s, zoals sommige grensgebieden met Colombia, zijn onrustig en worden daarom ook niet opgenomen in onze reisprogramma’s. Met name in grote steden is het verstandig om op te letten, waardevolle spullen in het hotel te laten en ‘s avonds niet alleen de straat op te gaan. Bij twijfel, vraag de receptie om advies en neem een taxi. Op toeristische plekken zoals de Galapagos kan je zonder enig probleem ook ‘s avonds de straat op.

Na aankomst in Quito (2850m) ben je al direct op hoogte, wat de meeste mensen wel even zullen merken. Na een klein heuveltje ben je al snel buiten adem en trappen zijn niet je beste vriend. Neem een paar dagen de tijd om te acclimatiseren en aan de hoogte en het klimaat te wennen. Zorg ervoor dat je al tijdens de vlucht veel water drinkt en blijf dit ook de eerste paar dagen goed doen! Persoonlijke hygiëne is belangrijk; was regelmatig je handen of gebruik een desinfecterend middel. Met name in de grote steden is de medische zorg in ziekenhuizen goed. In kleinere plaatsen zijn artsen en gezondheidscentra die eerste hulp bieden. Er zijn veel apotheken waar een ruim aanbod van medicatie verkrijgbaar is.

Vaccinaties tegen DTP, Hepatitis A en Gele Koorts worden aanbevolen. In Ecuador komen in sommige gebieden (zoals de Amazone) muggen voor die ziektes zoals dengue of malaria kunnen overbrengen. Bescherm jezelf altijd goed door muggenspray met DEET en bedekkende kleding te gebruiken. Omdat Reizen met Rebecca niet de kwalificaties heeft om advies te geven over gezondheidsformaliteiten, is het belangrijk om ruim voor vertrek contact op te nemen met de GGD of een vaccinatiebureau voor een actueel en volledig advies.

Niet te missen in de Ecuadoriaanse keuken zijn rijst, bonen en kip, maar iedere regio heeft zo zijn eigen culinaire specialiteit. De verschillen worden beïnvloed door lokale culturen, gewoontes en de ingrediënten die voorhanden zijn. Verwacht in de bergen gevulde stoofschotels en aardappelgerechten, aan de kust verse vis, ceviches en encocados (stoofschotels met kokosnoot en zeevruchten) en in de Amazone bakbananen en yucca die in de lekkerste gerechten, zowel hartig als zoet, worden bereid. Ook staat Ecuador bekend om de lekkerste sappen en verse kokosnoten!

Het water uit de kraan is niet drinkbaar. Koop, om onnodig afval te besparen, liever grote tanks dan kleine waterflesjes zodat je je eigen waterfles hiermee kan vullen. In de hotels waarmee wij werken en in veel restaurants zijn er speciale kranen die het water zuiveren en die je gratis mag gebruiken om je fles bij te vullen.

– het is in Ecuador in de zomer 7 uur vroeger dan in Nederland (en 6 uur in de winter)
– de vliegtijd naar Quito vanaf Amsterdam is 11 uur als je rechtstreeks vliegt met KLM
– je paspoort (NL/BE) moet nog minimaal 6 maanden geldig zijn op de dag van aankomst
– verblijf je korter dan 90 dagen in Ecuador, dan heb je geen visum nodig
– ook kinderen hebben een eigen paspoort nodig
– het geven fooi (ca. 10%) is gebruikelijk en wordt in restaurants soms standaard meegerekend (“servicio”)
– de netspanning in Ecuador is 120 volt (check vooraf of jouw device hiervoor geschikt is)
– in Ecuador heb je een Amerikaanse reisstekker (type A of B) of een universele wereldstekker nodig
– met een Ecuadoriaanse SIM-kaart (of E-SIM) heb je (voor maar een paar tientjes) op veel plekken prima bereik