Colombia

Colombia ligt in het noorden van Latijns-Amerika en grenst aan Venezuela, Brazilië, Peru, Ecuador en Panama. Het is het enige land in Latijns-Amerika met zowel een kustlijn aan de Caribische Zee als de Stille Oceaan. Door de enorme geografische diversiteit vind je er tropische stranden, dichte jungle, uitgestrekte savannes en hoge bergketens.

De officiële taal is Spaans. In toeristische gebieden en grote steden spreken mensen soms Engels, maar een paar Spaanse woorden kennen is zeker handig (en wordt gewaardeerd!). In sommige regio’s, zoals de bij inheemse gemeenschappen, worden ook regionale talen gesproken. Tijdens onze tours is je gids altijd Engelssprekend (en soms zelfs Nederlands).

Colombia heeft een rijke en diverse cultuur, gevormd door inheemse, Afrikaanse en Spaanse invloeden. Dit zie je terug in de muziek (zoals salsa en cumbia), de kleurrijke kleding en de gastvrije mentaliteit van de mensen. Colombianen staan bekend om hun openheid en enthousiasme; je zult merken dat je overal hartelijk wordt ontvangen!

Colombia kent geen seizoenen zoals wij die kennen, maar het weer wordt vooral bepaald door de hoogte.

– Lage gebieden (kust, Amazone, laagland): warm en vochtig, met temperaturen rond de 25-30°C.
– Middelhoge gebieden (zoals Medellin, “de stad van de eeuwige lente”): aangenaam met temperaturen rond 18-24°C.
– Hoge Andes en Bogotá: fris, met temperaturen tussen 10-18°C en soms koudere nachten.

De droge periode loopt grofweg van december tot maart en juli tot september, wat vaak als de beste reistijd wordt gezien. Maar Colombia is het hele jaar door prima te bereizen!

In Colombia betaal je met de Colombiaanse peso (COP). Pinnen kan in de meeste steden, maar in afgelegen gebieden is contant geld handig. Creditcards worden niet overal geaccepteerd. Goed dus om hier rekening mee te houden, voldoende cash mee te nemen en te zorgen voor een mix aan betaalmethoden. In de bevolkte gebieden zijn voldoende pinautomaten om geld op te nemen. Niet overal worden alle betaalmiddelen geaccepteerd dus neem verschillende pasjes (Maestro, Creditcard) mee zodat je wat achter de hand hebt als je pas het niet doet.

Colombia heeft de afgelopen jaren een enorme positieve transformatie doorgemaakt en is nu een van de meest opkomende reisbestemmingen in Latijns-Amerika. Toch zijn er nog enkele aandachtspunten:
– In grote steden zoals Bogotá en Medellín is het verstandig om je spullen goed in de gaten te houden en ‘s avonds niet alleen rond te lopen in onbekende wijken.
– Toeristische gebieden, zoals Cartagena en de koffieregio, zijn over het algemeen veilig en gastvrij.
– Twijfel je over een bepaalde plek? Vraag dan gerust advies aan je gids of hotelpersoneel.

De medische zorg in Colombia is over het algemeen goed, vooral in de grote steden. In landelijke gebieden zijn medische voorzieningen beperkter. Persoonlijke hygiëne is belangrijk; was regelmatig je handen of gebruik een desinfecterend middel. Drink geen kraanwater en let op met ijsblokjes of ongewassen fruit. Er zijn veel apotheken waar een ruim aanbod van medicatie verkrijgbaar is.

Aanbevolen vaccinaties zijn DTP, Hepatitis A en Gele Koorts. In sommige gebieden komen muggen voor die ziektes zoals dengue en malaria kunnen overbrengen. Gebruik daarom muggenspray met DEET en draag bedekkende kleding, vooral in junglegebieden. Omdat Reizen met Rebecca niet de kwalificaties heeft om advies te geven over gezondheidsformaliteiten, is het belangrijk om ruim voor vertrek contact op te nemen met de GGD of een vaccinatiebureau voor een actueel en volledig advies.

De Colombiaanse keuken is een heerlijke mix van smaken en tradities die per regio sterk verschillen. Rijst, bonen en vlees vormen vaak de basis, maar elke streek heeft zijn eigen specialiteiten. In de Andes kun je genieten van stevige stoofschotels zoals ajiaco (kip-aardappelsoep) en bandeja paisa (een rijk gevulde schotel met bonen, rijst, vlees en avocado). Langs de kust proef je verse vis, kokosrijst en ceviche, terwijl in de Amazone exotische vruchten en cassave een belangrijke rol spelen.

Wat je zeker niet mag missen, zijn de verse vruchtensappen! Colombia heeft een overvloed aan tropisch fruit zoals maracuya (passievrucht), guanábana (soursop) en lulo. Op straat kun je overal empanadas en arepas kopen; de perfecte snack voor onderweg!

Het water uit de kraan is niet drinkbaar. Koop, om onnodig afval te besparen, liever grote tanks dan kleine waterflesjes zodat je je eigen waterfles hiermee kan vullen. In de hotels waarmee wij werken en in veel restaurants zijn er speciale kranen die het water zuiveren en die je gratis mag gebruiken om je fles bij te vullen.

– Het is in Colombia in onze zomer 7 uur vroeger dan in Nederland (en 6 uur in de winter)
– Een directe vlucht van Amsterdam naar Bogotá duurt ongeveer 11 uur
– Je paspoort (NL/BE) moet nog minimaal 6 maanden geldig zijn op de dag van aankomst
– Verblijf je korter dan 90 dagen in Ecuador, dan heb je geen visum nodig
– Ook kinderen hebben een eigen paspoort nodig
– De netspanning in Colombia is 110 volt. Neem een Amerikaanse reisstekker (type A of B) of een wereldstekker mee. Controleer vooraf of je apparaten geschikt zijn voor deze spanning.
– Het geven van fooi aan gidsen, chauffeurs en hotelpersoneel is gebruikelijk. In restaurants wordt vaak 10% gerekend.
– Lokale SIM-kaarten zijn goedkoop en eenvoudig verkrijgbaar bij kiosken of telecomwinkels. Met providers zoals Claro, Movistar en Tigo heb je op veel plekken goed bereik. Een E-SIM is ook een handige optie als je snel online wilt zijn.